千百年来，风湿、关节肌肉疼痛等病症一直困扰着千千万万的病人。人们一直无法弄清楚风湿病发生的原因。中国古人认为是身体虚弱，汗出当风，久居湿地，贪凉饮冷，外受风寒湿热邪气，内有痰浊血阻滞经络，故而疼痛。西方古人认为风湿是产生于头部的一种粘液，根据粘液流动和停留的部位不同可导致不同的疼痛。古希腊的希波克拉底被称为西医之父，他认为人体的体液由于湿冷而向下流入关节、内脏引起疾病，即为风湿。

　　自身抗体是抗体的一个类型，是针对自身组织、器官、细胞、分子的一种抗体。正常情况下，人体的免疫系统不会针对自身组织和成份发动攻击，但在病理状态下，免疫系统受到破坏，无法正确区别自身成份和外来成份，把自身成份也当做外来成份而进行攻击，产生针对自身成份的抗体，这就是自身抗体。自身抗体种类很多，有的专门损害关节而发生关节炎，有的专门损害血管而发生血管炎，有的专门针对肌肉和皮肤，而发生肌炎、皮肌炎，这些都是风湿病。还有的自身抗体攻击甲状腺而发生甲状腺炎，有的抗体攻击生殖系统，导致不孕不育，早产流产。

　　所以，包括风湿病在内的许多疾病都要检查自身抗体是否存在，从而明确诊断，判断治疗效果和预后。很多自身抗体浓度越高，提示病情越严重。在治疗之后，若抗体下降，则提示病情好转，有的抗体可完全转阴、消失。

　　自身抗体与疾病之间的关系是十分复杂的，一种抗体也可能在各种不同疾病中检测出，如类风湿因子并不只是在类风湿关节炎中检测到，在干燥综合征、硬皮病、肝病、老年人中也常常是升高的，但数值一般不太高。即使是类风湿关节炎患者，也只有70%左右的人类风湿因子升高，还有30%左右的类风湿关节炎在早、中期，甚至是关节变形后，类风湿因子始终是阴性，这就需结合其他依据来诊断。(张仕玉)

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